Château d'Acquarica et Musée du Jonc

Le château d'Acquarica est le cœur du vieux bourg, mais son appellation habituelle de « médiéval » masque une histoire plus complexe. Une enceinte quadrangulaire, traditionnellement datée du XIIe siècle, mesurait environ quarante mètres de côté et possédait quatre tours. Une grande partie des vestiges visibles reflète des reconstructions des XVe et XVIe siècles. Une seule tour cylindrique subsiste ; sa maçonnerie irrégulière, ses bandeaux horizontaux et sa couronne de petits arcs suspendus témoignent d'un renforcement défensif plus tardif.

Le bâtiment conserve aussi les traces d'usages autres que militaires. Les pièces du rez-de-chaussée servaient de réserves et celles de l'étage de résidence noble ; dans la cour, l'ancienne chapelle palatine Saint-François présente des fragments de peinture murale et des sépultures repérées lors des restaurations. Des emblèmes rappellent les familles féodales d'Acquarica, tandis que le grand bassin monolithe appelé Pila di Pompignano, provenant d'un hameau abandonné, est aujourd'hui installé dans la cour.

Au rez-de-chaussée, le Musée du Jonc raconte l'artisanat qui fit connaître Acquarica bien au-delà du Salento. Le jonc des marais, appelé paleddhu, était cueilli à la main, trié, bouilli, séché puis soufré pour devenir clair et souple. Les artisanes fabriquaient paniers, cabas et filtres de pressoir ; au XIXe siècle, leur production atteignit les marchés internationaux et fut récompensée à l'Exposition universelle de Vienne en 1873. Le musée relie les objets finis aux plantes des zones humides, au travail saisonnier et aux gestes précis de leur fabrication.